486На МКС протестируют цемент для строительства на других планетах
Расширение зоны присутствия землян в Солнечной системе и близость эпохи колонизации других планет — перспективы гораздо более реальные, чем может казаться. На борт Международной космической станции уже отправлены образцы цемента — для проведения тестов, которые помогут разработать материалы для строительства в космосе.
Девятую по счету миссию снабжения осуществляет американская компания Orbital ATK в рамках контракта с NASA. Специализированный грузовой аппарат Cygnus, уже выведенный на орбиту при помощи ракеты-носителя, должен доставить сотрудникам МКС провиант, необходимое оборудование и непосредственно цемент для проведения серии лабораторных опытов. В первую очередь ученых интересует способность застывания цементного раствора вне земной гравитации. Результаты исследования планируется использовать при организации поселения на Марсе, а в перспективе — и на других планетах.
Конечно, доставлять стройматериалы с Земли в дальнейшем будет нецелесообразно, и для возведения инопланетных исследовательских лагерей логичнее задействовать сырье, добытое на месте. Но благодаря изучению поведения уже известных составов в условиях микрогравитации эксперты смогут понять, над какими свойствами работать в дальнейшем, чтобы получить новые формулы цемента, более подходящие для внеземных условий. Строительство марсианских баз, вероятнее всего, будет вестись при помощи 3D-принтеров.
Астронавты орбитальной станции, которая является совместным проектом 14 стран, также получат в распоряжение лабораторию Cold Atom, которая позволит выполнить ряд тестов при экстремально низких температурах. Специальная холодильная установка сможет генерировать температуру, близкую к абсолютному нулю, что эквивалентно −273,15°C. Столь жесткие условия необходимы для проведения эксперимента, во время которого будет предпринята попытка максимального замедления атомов — практически до состояния полной неподвижности. По словам экспертов из США, это должно помочь в разработке новых, высокочувствительных сенсоров, квантовых компьютеров и др. усовершенствованных электронных приборов.
Как информирует пресс-служба NASA, успешный запуск ракеты-носителя Antares состоялся 21 мая с космодрома Уоллопс (Wallops). Груз общим весом около 3,5 т достигнет места назначения уже к четвергу.
